Messenger: un luogo asciutto sul fiume Mississippi, una passeggiata storica fino a Tower Rock. Anche una preoccupazione più grande.

Shaun Hogan aiuta sua madre, Mary Hogan, entrambe di Barnhart, ad attraversare un rivolo d'acqua del fiume Mississippi che scorre attraverso il calcare che collega le rive del fiume Mississippi a Tower Rock nella contea di Perry mercoledì 19 ottobre 2022.

Arthur Peake, da Austin, Texas, salta su un po' d'acqua dal fiume Mississippi sul calcare che circonda Tower Rock nella contea di Perry mercoledì 19 ottobre 2022.

Tower Rock nel mezzo del fiume Mississippi è stata accessibile da terra all'inizio di ottobre a causa del basso livello dell'acqua. Il punto di riferimento è adiacente alla contea di Perry.

Mercoledì 19 ottobre 2022 le persone camminano sul calcare che collega le rive del fiume Mississippi a Tower Rock nella contea di Perry.

Mercoledì 19 ottobre 2022 le persone camminano sul calcare che collega le rive del fiume Mississippi a Tower Rock nella contea di Perry.

Tony Messenger è l'editorialista metropolitano del St. Louis Post-Dispatch.

Le persone si riversano da tutta l'area a Tower Rock per avere la possibilità di raggiungere a piedi il punto di riferimento, cosa che non è stata possibile dal 1988.

PERRY COUNTY — Il padre di Kenny Grass raccontava una storia.

"Quando eravamo bambini, mio ​​padre ci disse che il fiume Mississippi a volte ghiacciava e potevi attraversarlo in macchina," mi ha detto Grass.

Martedì eravamo sul ponte di roccia calcarea che collega le rive del fiume qui con Tower Rock. Siamo stati attratti dal punto di riferimento notato da Meriwether Lewis e William Clark perché, come ai tempi del padre di Grass, l'acqua del fiume è molto bassa dopo una prolungata siccità.

Migliaia di persone stanno percorrendo il polveroso sentiero di ghiaia vicino ai binari della ferrovia che corrono paralleli al fiume. Vogliono sperimentare un fenomeno che accade raramente, così possono raccontarlo ai loro figli, e ai loro figli dopo di loro. Tower Rock, conosciuta anche come Grand Tower, è normalmente circondata su tutti i lati dalle acque impetuose del fiume Mississippi. Oggi è collegata alla riva del fiume da un ponte in pietra calcarea. Andava dall'isola all'istmo.

Grass e sua moglie Barb vivono a Ste. Genevieve, come fanno le loro famiglie da diverse generazioni. Quindi sono in sintonia con gli alti e bassi del fiume, con la sua potenza e la sua bellezza. Il loro figlio ha 49 anni. Era un adolescente quando lo hanno portato qui l'ultima volta che l'acqua del fiume Mississippi era così bassa che si poteva attraversare il ponte di pietra calcarea naturale e i suoi gradini stratificati, apparentemente scolpiti dall'acqua per segnare gli eoni. Non riuscivano a ricordare l'anno.

"Ho delle foto a casa", dice Barb.

Anche Phyllis McDowell lo ricorda: "Era il 1988".

Kenny e Barb Grass di St. Genevieve sono usciti il ​​18 ottobre per raggiungere Tower Rock nel mezzo del fiume Mississippi. L'acqua bassa ha esposto un ponte in pietra calcarea al punto di riferimento storico.

Quell'anno portò qui i suoi figli per passeggiare fino alla torre. McDowell, che vive a Caruthersville, nel profondo Bootheel del Missouri, è tornato quest'anno con altri membri della Pemiscot County Historical Society.

"È un evento irripetibile", afferma Renee DeMott, che ha guidato dal sud della contea di St. Louis con suo marito Steve. Anche se hanno percorso per decenni l'Interstate 55 tra St. Louis e Cape Girardeau, era la loro prima volta a Tower Rock.

Mentre parlavamo, un rimorchiatore ha spinto una chiatta piena di grano – probabilmente soia o mais – oltre il lato est di Tower Rock, nella parte canalizzata del fiume dove c’è ancora abbastanza acqua per navigare. La giustapposizione – acqua lì, ma non qui – è significativa.

La siccità è l'argomento di discussione della comunità agricola, poiché le chiatte sono rimaste incagliate in vari punti lungo il fiume a causa della bassa marea. Sono sottoposti a backup e devono correre più leggeri. Ciò significa pagare di più per trasportare grano o fertilizzanti su strada o per spedirli su rotaia. E questo fa sì che alcuni interessi fluviali commerciali richiedano maggiori dragaggi e maggiori sforzi da parte dell’uomo per aumentare il flusso dell’acqua. Le idee includono canali più profondi o più dighe alari, le formazioni rocciose che aumentano la velocità dell’acqua che scorre.