Eccitazione e allarme accolgono l'espansione a Los Angeles del gigante del fast fashion online Shein

Accanto a un LensCrafters, di fronte a un bar di frullati, era la destinazione più alla moda del centro commerciale, anche se solo per un fine settimana.

Il colosso cinese del fast fashion Shein vende i suoi vestiti esclusivamente online, ma il mese scorso ha aperto uno dei suoi pop-up per un fine settimana al The Shops at Montebello. Una domenica pomeriggio, una folla impaziente attendeva dietro le barriere di corda mentre le guardie di sicurezza lasciavano entrare gli acquirenti, poche dozzine alla volta.

SZA e Latto risuonavano a tutto volume dagli altoparlanti del negozio, mentre l'impiegata scolastica Asya Dizadare era in fila vestita quasi interamente di Shein.

"L'intero outfit viene da lì, meno le mie scarpe", ha detto Dizadare, che aveva scherzosamente abbinato un maglione a collo alto color block con pantaloncini a quadri a pied de poule e accessoriato con collant neri trasparenti e una borsa beige. Il maglione, che costava 18 dollari, era l’oggetto più costoso.

Un'altra cliente, Eva Perez, era in prima fila con il marito e la figlia adolescente. Ha detto che la qualità e lo stile dei prodotti Shein sono generalmente buoni, lasciandola perplessa.

"Onestamente lo metto continuamente in dubbio", ha detto Perez. "Tipo, come fa ad essere così economico?"

Gli esperti del settore affermano che la dipendenza di Shein dalla manodopera a basso salario e il suo ampio uso di materiali sintetici hanno permesso all'azienda di sfornare vestiti poco costosi con la stessa rapidità con cui le microtendenze emergono e svaniscono. Il marchio risparmia anche denaro non gestendo negozi fisici e facendo marketing pesante attraverso influencer che sono meno costosi delle sponsorizzazioni di celebrità.

Questa strategia sui social media ha contribuito a conquistare legioni di clienti, alcuni dei quali pubblicano i loro acquisti sfrenati su TikTok con l’hashtag #SheinHaul.

Ma la rapida ascesa di Shein, che lo scorso anno ha raggiunto una valutazione di 100 miliardi di dollari, sta anche generando critiche derivanti da segnalazioni di sfruttamento dei lavoratori nelle fabbriche cinesi, livelli elevati di piombo in alcuni prodotti e una serie di progetti rubati. È stato anche criticato per aver contribuito alle discariche di rifiuti e al consumo eccessivo attraverso il suo modello di produzione di indumenti usa e getta e l’uso di tattiche di e-commerce progettate per indurre le persone a comprarne di più.

Nonostante la reazione negativa, Shein continua la sua marcia verso il dominio globale. In nessun luogo ciò è più evidente che a Los Angeles, la capitale americana della produzione di moda che l’azienda ha reso il fulcro delle sue operazioni negli Stati Uniti.

Un portavoce di Shein ha detto a LAist che prevede di aprire quest'anno il secondo dei tre centri di distribuzione statunitensi nell'area di Los Angeles e di far crescere la forza lavoro locale fino a circa 500. Già, più di 200 persone lavorano negli uffici di Shein al Row DTLA. Si tratta di un aumento rispetto ai 15 dipendenti del 2019, ha affermato il portavoce.

Storicamente privata come il suo sfuggente fondatore, l’azienda si sta rendendo sempre più visibile nelle comunità locali. Durante una festa di settembre, Shein ha svelato i murales a El Monte che aveva commissionato a cinque artisti latini in concomitanza con il mese del patrimonio nazionale ispanico.

Alla festa di quartiere, che includeva una vendita di campioni Shein, ha partecipato il sindaco di El Monte, Jessica Ancona, che ha dichiarato in una dichiarazione di Shein di essere "onorata" che l'azienda abbia scelto la sua città come prima sede per il suo programma di arte pubblica. . Nel frattempo, gli artisti hanno elogiato il marchio per aver sostenuto la loro carriera.

Un post condiviso dal sindaco Jessica Ancona (@mayor_ancona)

Shein è in cima alla lista dei colossi del fast fashion come Zara, H&M e Fashion Nova.

Ma l'ascesa di Shein a leader del settore è stata particolarmente potenziata grazie al suo abile uso dei social media e a un modello di produzione che consente all'azienda di aumentare rapidamente gli ordini per gli articoli di tendenza sul suo sito web.

Inoltre, non è l'unica azienda ad avere pratiche di produzione controverse. Ma la sua rapida ascesa ha portato ad un controllo globale.

Il gruppo di controllo svedese Public Eye ha trovato fornitori di Shein che fanno lavorare i dipendenti 75 ore a settimana senza quasi nessun giorno libero. Alcuni avevano finestre sbarrate e nessuna uscita di emergenza. Un'altra indagine condotta dal canale britannico Channel 4 ha scoperto due fabbriche cinesi dove i lavoratori trascorrevano fino a 18 ore al giorno confezionando abiti Shein.