Lo sciopero dell’UPS si profila durante le trattative sui contratti sindacali

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Vivendo a New York, lavorando a tempo pieno e senza macchina, Jessica Ray e suo marito sono arrivati ​​a fare affidamento sulle consegne di cibo e praticamente tutto il resto per la loro casa. Ciò ha significato più tempo libero nei fine settimana con il figlio piccolo, piuttosto che stare in fila per la carta igienica o trascinare pesanti sacchi di cibo per cani nel loro appartamento.

"Non so nemmeno dove comprare il cibo per cani", ha detto Jessica Ray riferendosi al cibo speciale che acquista per il cane anziano della famiglia.

Ci sono milioni di famiglie come i Ray che negli ultimi anni hanno scambiato le visite ai negozi con le consegne a domicilio, il che significa che le controverse trattative sindacali attualmente in corso presso UPS potrebbero diventare molto più dirompenti dell’ultima volta che accadde nel 1997, quando una start-up chiamata Amazon. com è diventata una società pubblica.

UPS consegna milioni di pacchi in più ogni giorno rispetto a soli cinque anni fa e i suoi 350.000 lavoratori sindacalizzati, rappresentati dai Teamsters, sono ancora in subbuglio per un contratto che ritengono sia stato imposto loro nel 2018.

In un ambiente caratterizzato da movimenti sindacali energici e da un risentimento persistente tra i lavoratori UPS, ci si aspetta che i Teamsters si trincerino, con il potenziale di intimidire una delle principali forze logistiche negli Stati Uniti.

Secondo l’azienda globale di spedizioni e logistica Pitney Bowes, i 24 milioni di pacchi che UPS spedisce in un giorno medio equivalgono a circa un quarto del volume totale dei pacchi negli Stati Uniti, o come dice UPS, l’equivalente di circa il 6% del prodotto interno lordo della nazione.

Prezzi più alti e lunghi tempi di attesa sono quasi certi se ci si trova in un vicolo cieco.

"Qualcosa deve dare", ha affermato Thomas Goldsby, presidente della logistica presso il dipartimento di gestione della catena di fornitura dell'Università del Tennessee. "Il pitone non può ingoiare l'alligatore, e questo lo sentiremo tutti."

In altre parole, preparatevi per Supply Chain Breakdown: The Sequel.

Nella seconda metà del 2021, l’espressione “catena di fornitura globale” ha cominciato a entrare nelle conversazioni casuali mentre il mondo emergeva dalla pandemia di COVID-19. Le aziende hanno faticato a ottenere ciò di cui avevano bisogno, aumentando i prezzi e i tempi di attesa. Le case automobilistiche tenevano i veicoli appena fuori dalla catena di montaggio perché non avevano tutte le parti.

Alcuni di questi problemi persistono ancora e uno sciopero alla UPS minaccia di estendere la sofferenza.

Coloro che fanno affidamento sulle consegne a domicilio per i beni di prima necessità potrebbero dover riconsiderare gli orari settimanali.

"Abbiamo finalmente raggiunto un punto in cui ci sentiamo abbastanza bene", ha detto Ray. "Possiamo prenderci un sabato pomeriggio e svolgere un'attività divertente in famiglia e non sentire il peso di far funzionare tutto per il funzionamento quotidiano della nostra famiglia."

I lavoratori di UPS sentono di aver avuto un ruolo nella trasformazione del modo in cui gli americani fanno acquisti da quando l’ultimo contratto è stato ratificato nel 2018, contribuendo allo stesso tempo a rendere UPS un’azienda molto più preziosa.

I profitti annuali di UPS negli ultimi due anni sono quasi tre volte superiori a quelli pre-pandemia. La società di Atlanta ha restituito circa 8,6 miliardi di dollari agli azionisti sotto forma di dividendi e riacquisti di azioni proprie nel 2022 e prevede altri 8,4 miliardi di dollari per gli azionisti quest’anno.

I Teamster sostengono che i lavoratori UPS in prima linea meritano parte di questa manna.

"I nostri membri hanno lavorato molto duramente durante la pandemia", ha detto la portavoce dei Teamsters Kara Deniz. "Hanno bisogno di vedere la loro giusta parte."

I membri del sindacato hanno rifiutato il contratto che era stato loro offerto nel 2018, ma è stato fatto approvare dalla leadership sindacale sulla base di un cavillo. L'acrimonia sull'attuale contratto era così feroce che l'anno scorso i lavoratori rifiutarono un candidato alla guida dei Teamsters favorito dal capo sindacale di lunga data James Hoffa, scegliendo invece il più combattivo Sean O'Brien.

O'Brien ha fatto un tour nazionale dei negozi Teamsters locali per preparare i lavoratori in prima linea prima delle negoziazioni.

Oltre ad affrontare la questione della retribuzione part-time e di ciò che i lavoratori considerano eccessivo straordinario, il sindacato vuole eliminare una disposizione contrattuale che creava due gerarchie separate di lavoratori con diverse tabelle salariali, orari e benefici. Anche la sicurezza dei conducenti, in particolare la mancanza di aria condizionata nei camion per le consegne, è nel mix.