Principali fattori che possono guidare il processo di selezione dell'UPS

WavebreakMediaMicro - Fotolia

La scelta del gruppo di continuità inizia con un piano e uno scopo aziendale. L'obiettivo dell'hardware è mantenere l'alimentazione quando il servizio di pubblica utilità viene interrotto, ma gli amministratori dovrebbero determinare per quanto tempo, quanta ridondanza è necessaria, quanto deve essere grande la fornitura, se deve eliminare anomalie di alimentazione e quanto spesso il sistema deve essere online per fornire alimentazione di riserva.

Esistono diverse opzioni di gruppi di continuità (UPS), ma una soluzione non è adatta a tutti. I team IT dovrebbero capire di cosa hanno bisogno e non trascurare i requisiti di controllo del bypass completo.

I generatori affidabili non richiedono lunghi tempi di utilizzo, quindi gli amministratori possono prendere in considerazione un UPS a volano. Occupa meno spazio rispetto ad altri sistemi di backup a batteria, non richiede costose sostituzioni della batteria e può costare meno inizialmente. La durata del backup può essere solo da 15 a 30 secondi, a seconda delle dimensioni del carico e della configurazione del sistema, ma questo è un tempo sufficiente per qualsiasi buon generatore. Inoltre, un UPS con volano non necessita di raffreddamento.

Gli amministratori con data center eccezionalmente grandi potrebbero prendere in considerazione un UPS rotativo diesel, che combina il generatore e l'UPS in un unico sistema. Sono economici per strutture più grandi e possono anche far risparmiare spazio e denaro, ma possono avere considerazioni specifiche sulla manutenzione meccanica.

Per la maggior parte delle organizzazioni, un UPS a batteria è probabilmente la scelta ideale. La maggior parte delle opzioni ora ha fattori di potenza di 0,95-1,0, il che significa che un UPS da 100 kVA può effettivamente fornire 95-100 kW di potenza effettiva a qualsiasi carico.

Gli UPS a batteria sono ora senza trasformatore, il che li rende più efficienti rispetto alle generazioni precedenti. È comune vedere UPS completi a doppia conversione con efficienza superiore al 97% e l'efficienza può rimanere al 96% o più con un carico nominale compreso tra il 30% e il 40%.

Questa efficienza rappresenta un vantaggio per i sistemi ridondanti 2N, in cui ciascun UPS deve funzionare a meno della metà del carico per mantenere la ridondanza. Gli UPS ad alta efficienza riducono inoltre al minimo l'efficacia di qualsiasi modalità Eco, che fa funzionare l'UPS in modalità Bypass fino a quando non si verifica un'interruzione.

La modalità Eco fa funzionare i sistemi IT per la maggior parte del tempo con l'alimentazione di rete e passa alla doppia conversione completa solo quando necessario. Gli amministratori che riducono al minimo le perdite di conversione nel tempo possono guadagnare una percentuale in termini di efficienza, ma i rischi di ritardi o guasti nel passaggio fanno sì che i team IT dovrebbero utilizzarlo raramente, soprattutto in caso di alimentazione instabile.

Dopo aver deciso il tipo di UPS, gli amministratori devono esaminare le tecnologie delle batterie disponibili. Il mercato ora ha tre scelte principali e le opzioni sono tutte diverse.

Gli UPS molto grandi utilizzano ancora batterie al piombo acido, o celle umide, che durano almeno 25 anni. Sono grandi, pesanti e richiedono manutenzione professionale, stanze speciali con rilevamento dell'idrogeno, ventilatori di scarico, contenimento delle fuoriuscite di acido, docce e stazioni per il lavaggio degli occhi.

L’alternativa principale sono le batterie al piombo-acido regolate da valvola (VRLA), note anche come celle sigillate. Gli amministratori possono posizionarli quasi ovunque senza particolari precauzioni, ma richiedono la sostituzione ogni tre-cinque anni, soprattutto se l'alimentazione instabile provoca cicli multipli di scarica e ricarica. Le versioni a lunga durata sono più costose e possono durare 10 anni, ma potrebbero comunque richiedere numerose costose sostituzioni nel corso della vita dell'UPS.

Le nuove batterie agli ioni di litio (Li-ion) hanno una durata maggiore rispetto alle batterie VRLA. L’industria sta ancora imparando a conoscere queste batterie e scoprendo nuove configurazioni chimiche. Ma a differenza del VRLA, l'utilizzo non influisce così tanto sulla durata della vita. Gli amministratori possono scaricare e ricaricare parzialmente le celle agli ioni di litio molte volte senza ridurne la durata, inoltre sono più piccole e leggere. La maggior parte delle persone associa ancora queste batterie a dispositivi di consumo come cellulari o tablet.

Ma la chimica o l’imballaggio delle batterie UPS agli ioni di litio non assomiglia a quelle utilizzate dai telefoni o dai dispositivi più piccoli. Sono sicure e gli amministratori possono installare queste batterie nella maggior parte dei luoghi. Hanno un costo iniziale più elevato rispetto alle batterie VRLA e non sono compatibili con tutti gli UPS, ma si ammortizzano nel lungo termine. Esistono anche UPS con batterie agli ioni di litio che funzionano a temperature più elevate in linea con le raccomandazioni ASHRAE TC 9.9, che possono risparmiare energia.