Bolton Wanderers vs Barnsley il 13 maggio 23

Il 21esimo gol stagionale di Dion Charles Wanderers ha mantenuto i Whites saldamente in caccia mentre la gara di apertura della semifinale degli spareggi si è conclusa in modo positivo.

Charles si è avventato per annullare il vantaggio di Barnsley di Nicky Cadden mentre gli uomini di Ian Evatt erano in svantaggio per meno di cinque minuti del secondo tempo sotto il sole dello stadio dell'Università di Bolton.

È stato un altro intervento fondamentale da parte del capocannoniere dei White poiché i Wanderers si sono assicurati che sarebbero andati alla gara di ritorno di venerdì sera sapendo che qualsiasi vittoria li avrebbe portati alla finale di Wembley e forse ad altri 90 minuti dalla promozione.

Non sarà facile contro l'esperta squadra del Barnsley, che ha sottolineato il motivo per cui è arrivata quarta nella classifica della League One con una brillante prestazione in trasferta.

Ma i Wanderers pensano che ci sia dell'altro in arrivo e, avendo evitato la sconfitta in un pomeriggio teso in cui non erano al meglio, hanno ancora tutte le possibilità di una seconda visita a Wembley in due mesi.

Con una mezza dozzina di giocatori che tornavano dopo una pausa nell'ultima partita di campionato dei Wanderers, non mancava l'energia nei primi sforzi dei White alla ricerca del primo gol.

Un corner nei primi minuti si è infranto sulla porta di Barnsley prima che Elias Kachunga individuasse Charles con un cross basso che l'attaccante centrava di poco a lato con un primo tiro in curva.

George Johnston ha poi visto un tiro bloccato davanti alla porta a seguito di un primo calcio d'angolo mentre Wanderers ha fatto la prima corsa.

Ma è stata una mossa cauta perché nessuna delle due squadre voleva ripetere il risultato di mercoledì e dopo che l'ex centrocampista dei Wanderers Luca Connell aveva messo alla prova James Trafford con un tiro dalla distanza, gli ospiti hanno ripreso il controllo prima dell'intervallo.

Adam Phillips, che ha segnato nella vittoria della FA Cup dei Tykes all'UniBol a novembre, ha inviato un tiro tipicamente ben colpito appena sopra da 25 yard.

E Trafford - dando una prestazione adeguata nella sua ultima apparizione in casa - ha poi dovuto fare un bel blocco per negare Slobodan Tedic mentre il portiere dei Wanderers ha allungato la mano sinistra mentre il suo compagno di prestito del Manchester City cercava di colpire la palla a casa.

Come nel primo tempo, i Wanderers hanno iniziato il secondo con più palla ma con il loro gioco di passaggi non al massimo è stato difficile trovare buchi nella difesa del Barnsley.

Gli ospiti sono stati felici di non impegnarsi eccessivamente, ma poi hanno fatto avanzare gli uomini ogni volta che potevano e dopo poco più di un'ora sono passati in vantaggio.

I Wanderers sono stati costretti a concedere un corner e quando la palla è caduta su Cole sul secondo palo, ha concesso a Nicky Cadden di perforare a casa un rasoterra dal limite dell'area.

Evatt ha risposto con un doppio cambio dalla panchina e anche la sua squadra ha reagito perfettamente, pareggiando in quattro minuti.

Randell Williams ha fornito l'ampiezza e il cross basso guidato nell'area delle sei yard dove Charles ha mostrato il suo istinto da bracconiere balzando su una parata del portiere Harry Isted e indirizzando la palla a casa con il ginocchio.

All'improvviso il pareggio prende vita e mentre Barnsley risponde, Trafford viene chiamato in azione per effettuare un'altra parata decisiva, allargandosi per soffocare un tiro di Bobby Thomas.

Ma con un pubblico fantastico alle loro spalle e giocando con una maggiore libertà, i Wanderers si sono goduti il ​​loro momento più minaccioso della partita mentre lavoravano bene la palla in posizioni larghe e facevano domande alla difesa dei Tykes.

E i White avrebbero potuto passare in vantaggio a Oakwell dall'ultima vera occasione della partita quando Conor Bradley ha immesso la palla in Nlundulu, il cui tiro laterale da otto yard è stato bloccato per rimandare le squadre al livello del South Yorkshire e con tutto per giocare venerdì sera prossimo.

Vagabondi: Trafford; Toal, Santi, Johnston; Bradley, Morley, Sheehan (Lee 65); RWilliams; Dempsey; Charles (77), Kachunga (65). Sostituti: John, MJ Williams, Thomson, Jerome.

Prenotato: nessuno

Barnsley: Isted; B Thomas, Andersen, Kitching; Connell; Williams, Philips, Kane, Cadden; Tedic (Norwood 81), Cole (Watters 81). Sostituti: Collins, Russell, Norwood, Benson, L Thomas, Larkeche, Watters.