L’innovazione dei pannelli solari nel Montana può aiutare a salvare l’Ucraina dagli attacchi russi?

Illustrazione dei pannelli solari di Getty Images.

Una delle strategie più efficaci che Vladimir Putin ha utilizzato durante l’invasione dell’Ucraina dello scorso anno sono stati i ripetuti attacchi contro le principali fonti di potere dell’Ucraina. È diventato un ciclo devastante di distruzione, ricostruzione e ancora distruzione. Gli ucraini stanno morendo a decine perché non hanno riscaldamento né energia per i dispositivi medici. E finora la soluzione è stata semplicemente ricostruire queste fonti energetiche, impossibili da nascondere da ulteriori attacchi.

All’inizio di giugno, la Russia ha bombardato la diga di Nova Kakhovka, minacciando di allagamento una vicina centrale nucleare.

A febbraio, l’Ucraina ha riferito che un attacco aereo aveva interrotto l’elettricità in sei diverse regioni, lasciando milioni di ucraini senza elettricità in pieno inverno. All’epoca, il primo ministro ucraino Denys Shmyhal aveva affermato che l’Ucraina era priva del 44% della produzione nucleare e del 75% della capacità di energia termica. E sebbene un articolo dell’11 aprile apparso sul New York Times dichiarasse che l’Ucraina ha mostrato una notevole resilienza nel riprendersi da questi attacchi, affermava anche che ci vorranno miliardi di dollari per ripristinare le infrastrutture. Inoltre non c’è ancora modo di impedire che gli attacchi si ripetano.

John Mues, un ingegnere nucleare cresciuto a Deer Lodge, nel Montana, pensa di avere la soluzione perfetta per questo problema.

Mues e il suo amico della città natale Nathan Blanding, un architetto che vive a Billings, hanno sviluppato una serie di unità solari, chiamate PSAPLING, che possono essere prodotte a buon mercato, installate facilmente e, soprattutto, ampiamente sparse in modo che non ci sia una struttura centralizzata per i russi da prendere di mira. In poche parole, installare il maggior numero possibile di queste unità renderebbe impossibile per la Russia continuare a ripetere questo ciclo.

Mues e Blanding hanno lavorato a questo progetto per più di due anni e il piano ha catturato l'attenzione di alcuni dei più alti funzionari ucraini, tra cui Mustafa Nayyem, che è attualmente il capo dell'Agenzia ucraina per il restauro e lo sviluppo infrastrutturale. Il team di Mues e Blanding ha anche avuto ampie conversazioni con i membri dello staff del ministro dell'Energia ucraino, che hanno portato a una lettera formale in cui si richiedeva di produrre 50 megawatt di unità PSAPLING, che secondo loro sarebbe stato solo il primo ordine di molti. Per contesto, un'unità PSAPLING produce 6.000 watt, quindi il numero di unità richieste per 50 megawatt ammonterebbe a più di 8.000 solo per quell'ordine. Ma vogliono effettuare un ordine simile per altre 50 regioni di dimensioni simili. Quindi la produzione finale delle unità PSAPLING ammonterebbe a decine di migliaia.

Mues e Blanding hanno contattato il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, informandoli della richiesta dell'Ucraina, e il Consiglio di sicurezza li ha indirizzati a un gruppo del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti incaricato di ripristinare il potere dell'Ucraina. Dopo aver ascoltato la proposta, hanno richiesto un documento ufficiale all'Ucraina in cui richiedevano la tecnologia, che Mues e Blanding hanno prodotto grazie al loro legame con Mustafa Nayyem. Una volta che lo staff di Nayyem ha visto i benefici del progetto, ha passato l'informazione anche al Ministero della Giustizia, che ha difficoltà a fornire energia al sistema carcerario e ai campi di prigionia a causa delle frequenti interruzioni di corrente. Quindi anche quel gruppo ha presentato una richiesta per migliaia di unità.

Nel frattempo, in una recente intervista, il ministro dell’Energia Jennifer Granholm ha rivelato che il Dipartimento dell’Energia sta investendo risorse nello sviluppo di una rete elettrica “a prova di guerra”. Ha detto che i loro laboratori stanno lavorando su una soluzione. Ma secondo Mues, il piano di PSAPLING non solo è già pronto, ma è molto meno complicato di quello che sta portando avanti il ​​governo. Potrebbe essere incorporato immediatamente, mentre il Dipartimento dell'Energia è ancora in fase di progettazione.

Poiché Mues e Blanding hanno sviluppato un prodotto che può essere realizzato in modo rapido ed efficiente, hanno proposto che parte della produzione venga effettuata in Ucraina per incrementare la forza lavoro ucraina in difficoltà. Ma intendono anche mantenere la maggior parte della produzione nel Montana, dove entrambi vivono ancora, per portare posti di lavoro nello stato.