La Cina domina il settore dell’energia solare. L’UE vuole cambiare la situazione: NPR

Rob Schmitz

I pannelli solari appena installati si affacciano verso il cielo nel cantiere di costruzione di un nuovo parco di energia solare mentre le turbine eoliche girano dietro il mese scorso vicino a Prenzlau, in Germania. Sean Gallup/Getty Images nasconde la didascalia

I pannelli solari appena installati si affacciano verso il cielo nel cantiere di costruzione di un nuovo parco di energia solare mentre le turbine eoliche girano dietro il mese scorso vicino a Prenzlau, in Germania.

CHEMNITZ, Germania – Braccia robotiche di colore giallo brillante sembrano agitare e poi salutare mentre raccolgono celle solari in silicio e le fissano delicatamente su pannelli di vetro presso il piano di assemblaggio di Heckert Solar a Chemnitz, una città tedesca vicino al confine ceco.

Il dipendente Sascha Hahn osserva in silenzio, con le braccia incrociate, alla fine della catena di montaggio, mentre i suoi colleghi posizionano i pannelli solari finiti in scatole con l'etichetta "made in Germany".

Dice che producono 3.000 pannelli al giorno e 20.000 pannelli in una settimana, ma non è sufficiente. "Il mercato vuole di più."

In Europa, l’energia è improvvisamente difficile da trovare. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha costretto la maggior parte dei paesi europei, come la Germania, a eliminare la massiccia fornitura di gas naturale russo importato.ora cercano alternative come l’energia solare.

Ora, l’Europa punta a fare dell’energia solare la sua principale fonte di energia entro la fine di questo decennio. Ciò significherebbe triplicare la quantità di energia generata dal solare entro il 2030. Per la Germania sìsignificherebbe resuscitare un’industria dell’energia solare che ha vissuto un boom più di dieci anni fa e che da allora ha ceduto alla concorrenza della Cina, che è arrivata a dominare il mercato.

"Nel 2012 eravamo tra i leader di mercato", afferma Uwe Krautwurst, responsabile marketing della Heckert Solar, che ricorda con affetto l'epoca d'oro dell'industria tedesca dell'energia solare nel primo decennio di questo secolo.

Fu allora che il governo incentivò i pannelli solari con tariffe feed-in, ripagando i proprietari dei pannelli solari per aver contribuito con energia alla rete. Gli incentivi hanno reso la Germania un leader globale nel settore dell’energia solare, ponendo il Paese al centro della ricerca e dello sviluppo del settore.

Ma nel 2013, il governo tedesco ha cambiato la legge, rendendo improvvisamente le energie rinnovabili più costose. L’industria è crollata. Settantamila persone nell'industria solare tedesca hanno perso il lavoro e Heckert si è ritrovata uno degli unici produttori rimasti in questo parco di energia rinnovabile un tempo popolare conosciuto come la Valle Solare della Sassonia, fuori Chemnitz.

"L'industria si è spostata dalla Germania all'Asia", afferma Krautwurst.

Un braccio robotico fissa le celle fotovoltaiche sul vetro temperato presso la catena di montaggio Heckert Solar a Chemnitz, in Germania. Rob Schmitz/NPR nasconde la didascalia

Un braccio robotico fissa le celle fotovoltaiche sul vetro temperato presso la catena di montaggio Heckert Solar a Chemnitz, in Germania.

Senza il sostegno del governo, i pannelli solari tedeschi sono stati rapidamente sostituiti da quelli fabbricati in Cina, che, dal 2011, ha investito nel settore 10 volte di più rispetto all’Europa.

"Avevano centri di ricerca gratuiti, centri di ricerca governativi nei siti dei produttori, energia sovvenzionata, tanti componenti che rendevano la vita - la vita tecnica - facile in Cina", afferma Joachim Goldbeck, amministratore delegato di Goldbeck Solar, un'altra importante azienda solare tedesca. .

Secondo lui, a partire da circa un decennio fa, le aziende tedesche hanno osservato come i loro rivali cinesi hanno preso il controllo di ogni fase della catena di fornitura globale di energia solare. L’anno scorso, la Cina ha prodotto il 97% dei wafer di silicio utilizzati nei pannelli solari e più di tre quarti dei pannelli solari del mondo.

"L'unico modo per opporsi a ciò in Germania, o negli Stati Uniti, o in qualsiasi altro luogo sarebbe sostanzialmente che qualcuno sviluppasse una strategia simile", afferma Goldbeck.