Da Conan a Stern, Jennifer Witz, CEO di SiriusXM, scommette sul talento e sulla distribuzione

Di Nilay Patel, redattore capo di Verge, conduttore del podcast Decoder e co-conduttore di The Vergecast.

Jennifer Witz è l'amministratore delegato di SiriusXM, un'azienda silenziosamente affascinante. Probabilmente lo conosci come il marchio di radio satellitari che si trova praticamente in ogni nuova auto, ma possiede anche Pandora, un'enorme rete di podcast che include 99% Invisible e Team Coco, e un'azienda di contenuti che supporta grandi star come Howard Stern e ha accordi con tutti i principali campionati sportivi.

La cosa particolarmente interessante di SiriusXM è che è iniziato come una distribuzione, anzi, due distribuzioni. Sirius e XM erano due società diverse. Entrambi hanno lanciato servizi radiofonici satellitari concorrenti all'inizio degli anni 2000, sostanzialmente prima di Internet, e alla fine si sono fusi.

Sirius è effettivamente il leader di mercato dominante per l'audio premium integrato nelle auto. Allo stesso tempo, la concorrenza è qui. Spotify esiste, esistono i podcast e sì, esiste anche l'app SiriusXM. E poiché il sistema di infotainment nelle auto diventa sempre più complesso e simile a un computer, l’esperienza Sirius deve tenere il passo. Una tesi di Decoder è che la distribuzione influenza il tipo di contenuto che crei, quindi volevo sapere come Jennifer pensa a tutti questi diversi tipi di distribuzione. Quali sono le differenze tra ciò che Sirius fa per i podcast, per Pandora e per il sistema satellitare?

Oltre a ciò, lo stato del software dell’auto è in totale mutamento. GM ha appena annunciato che non supporterà CarPlay sui nuovi veicoli elettrici. Molte aziende utilizzano vari riff su Android. Qualcosa chiamato QNX continua a ribollire. Tesla ha le sue cose. È un casino. E Sirius deve supportare tutto questo con applicazioni che competono con le aziende Big Tech, il tutto continuando a integrare l’hardware satellitare nelle auto stesse, oltre a mettere i satelliti sui razzi SpaceX.

È molto da gestire per Jennifer e abbiamo coperto molti argomenti. Penso anche di aver convinto Jennifer ad accettare di spostare Road Trip Radio sui canali Sirius, quindi per chi lo sa, è una vittoria.

Ok, Jennifer Witz, CEO di SiriusXM. Eccoci qui.

Questa trascrizione è stata leggermente modificata per chiarezza.

Jennifer Witz, tu sei l'amministratore delegato di SiriusXM. Benvenuti in Decoder.

Grazie, Nilay. È bello essere qui.

Sono molto entusiasta di averti qui. Sono un cliente Sirius, quindi ho solo una serie di richieste di funzionalità. Questo è tutto. Questo è quello che faremo per l'intera ora. Mia moglie è un'utilizzatrice accanita dell'app; ha una serie di richieste di funzionalità, quindi preparati.

Fantastico, mi piacerebbe ascoltarli.

Cominciamo dall'inizio. Uno dei temi di cui parliamo continuamente in Decoder è che la tua distribuzione spesso influenza ciò che realizzi, e lo vediamo ancora e ancora e ancora. L'ho spiegato un milione di volte. YouTube è il mio esempio preferito. Sappiamo tutti che aspetto ha uno YouTuber. Sirius è un'azienda davvero interessante perché ha così tanti diversi tipi di distribuzione, che sono una sorta di prodotto. È iniziato come due diverse società satellite con idee contrastanti sulla distribuzione. Hai Pandora, che è una società di radio Internet. Hai Stitcher, che è una scommessa di podcasting su tutti i tipi di distribuzioni di altre persone. Come ne pensi?

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Tutto inizia con Sirius e XM, che si sono formati circa 14-15 anni fa. Questa è la fonte primaria delle nostre entrate. I ricavi degli abbonamenti a SiriusXM rappresentano circa il 70% dei nostri ricavi complessivi, quindi siamo davvero concentrati su come continuare a offrire valore ai nostri abbonati SiriusXM. E la maggior parte di questi abbonati ci ascolta via satellite in macchina, ma questo limita davvero la nostra capacità di fare certi tipi di distribuzione.

Quindi il contenuto che forniamo via satellite viene realmente trasmesso, giusto? Uno a molti. Il tubo è solo così grande; puoi mettere in onda solo così tanti canali. Ma sempre di più, con la nostra nuova piattaforma in fase di lancio, che chiamiamo 360L, possiamo avere molta più interattività nel nostro servizio, che si tratti solo di consigli o di più contenuti in generale ma, come hai detto, abbiamo una distribuzione molto più ampia. Se inizi dal punto più ampio, è quello che stiamo facendo con il podcasting, e cioè crediamo nei podcaster e nei creatori di contenuti che desiderano distribuire ampiamente i loro contenuti su tutte le piattaforme di terze parti. E quindi anche lì abbiamo affari davvero forti, e questo aiuta ad alimentare SiriusXM nel tempo.