I pannelli solari danno potere alle popolazioni indigene del nord del Canada

Di Chris Arsenault, Fondazione Thomson Reuters

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BEHCHOKO, Territori del Nordovest, Canada (Fondazione Thomson Reuters) - Daniel T'seleie, un attivista indigeno dell'estremo nord del Canada, sta conducendo una campagna per aiutare il suo popolo a liberarsi da una preoccupante dipendenza dal carburante e dal cibo importati, recuperare antiche tradizioni e ottenere una maggiore autonomia dal governo.

In una regione con quasi 24 ore di luce diurna in estate, un modo per contribuire a raggiungere i suoi obiettivi sembra ovvio: più energia solare.

"In questo momento molte comunità nei Territori del Nordovest dipendono dall'elettricità generata dal diesel, insieme al cibo acquistato nei negozi", ha detto T'seleie in un'intervista all'aperto vicino a Behchoko, un gruppo di piccole case di legno annidate lungo le rive del Grande Lago degli Schiavi.

In piedi accanto a esili pini che crescono dal terreno sottile sulla dura roccia granitica che copre gran parte del Canada settentrionale, T'seleie vede l'energia rinnovabile come la forza che potrebbe rispondere alle sfide complesse e intrecciate della regione.

Il nord del Canada è particolarmente vulnerabile al riscaldamento globale, che sta rendendo più difficile per le popolazioni indigene continuare le loro tradizioni di caccia e cattura sulla terra, mentre le calotte glaciali si sciolgono e le mandrie di caribù crollano.

E sebbene gli indigeni desiderino quello che chiamano un rapporto “nazione a nazione” con il governo canadese, dipendono in gran parte da esso per il carburante diesel per mantenersi al caldo.

Sfruttando l’energia rinnovabile, T’seleie ritiene che le comunità indigene potrebbero ottenere maggiore libertà dallo Stato e far rivivere antiche pratiche culturali, facendo allo stesso tempo la loro parte per combattere il cambiamento climatico che le sta colpendo particolarmente duramente.

"Tutto il modo in cui le comunità possono produrre energia a livello locale produce indipendenza", ha detto il 34enne, che indossa un berretto da baseball e jeans, l'abito informale comune nell'aspro nord del Canada.

I Territori del Nordovest hanno visto un aumento nell’uso dell’energia solare negli ultimi cinque anni, dopo che il governo regionale ha speso circa 50 milioni di dollari per aumentare la produzione di energia rinnovabile e migliorare l’efficienza, ha affermato Jim Sparling, responsabile senior del cambiamento climatico del territorio.

"Su base pro capite, siamo secondi solo all'Ontario (la provincia più popolosa del Canada) per capacità solare installata", ha detto Sparling alla Thomson Reuters Foundation nella capitale territoriale Yellowknife.

L’enorme e scarsamente popolato territorio settentrionale conta meno di 50.000 residenti, circa la metà dei quali sono indigeni, molti dei quali provengono dalla nazione Dene, un popolo tribale che tradizionalmente caccia i caribù.

L'energia solare rappresenta ancora una parte piuttosto piccola del consumo energetico, anche se il livello è in aumento, ha affermato Sparling.

Anche i privati ​​e le aziende del territorio stanno installando autonomamente pannelli solari per cercare di ridurre le bollette energetiche e ridurre la dipendenza dalle importazioni, ha spiegato.

Questa combinazione di crescente utilizzo di fonti rinnovabili e migliore efficienza energetica ha consentito alla provincia di mantenere stabili le proprie emissioni climalteranti ai livelli del 2005, nonostante l’aumento della popolazione e un’economia in crescita, ha affermato Sparling.

Il governo territoriale prevede di far parte di una delegazione canadese che si recherà a Parigi per un vertice delle Nazioni Unite sul clima a dicembre, volto a raggiungere un nuovo accordo globale sui cambiamenti climatici.

Le temperature medie in alcune parti del territorio settentrionale sono già aumentate di oltre 3 gradi rispetto ai livelli preindustriali, ha affermato Sparling.

Gli scienziati affermano che la temperatura media mondiale non dovrebbe aumentare più di 2 gradi se si vuole evitare i peggiori disastri associati al riscaldamento globale.

"Dobbiamo aumentare le nostre ambizioni", ha detto Sparling. "Siamo molto vulnerabili se questo problema dovesse peggiorare."

A nord del Circolo Polare Artico, il villaggio di Colville Lake, con meno di 200 residenti, è nel bel mezzo di un importante passaggio dall’energia diesel a quella solare.

L’anno scorso, la comunità prevalentemente indigena ha dovuto affrontare interruzioni di corrente settimanali. Ma dopo l'installazione di un nuovo sistema di energia solare, l'area è ora quasi autosufficiente nella produzione di elettricità durante i mesi estivi, quando il sole splende quasi 24 ore su 24.