Golf sezionale delle scuole superiori dell'Indiana: HSE punta al titolo, cercando di più

NOBLESVILLE – Cole Starnes ha appena terminato il suo giro di sezione lunedì pomeriggio all'Harbour Trees Golf Club prima di tornare al green di pratica.

"Nel complesso, non è stato un gran colpo con la palla", ha detto il senior di Hamilton Southeastern del suo round. "E poi il putter era semplicemente freddo oggi. La velocità era eccessiva, anche la linea era un po' fuori posto e con quelli combinati, i putt non cadevano."

Il fatto che Starnes abbia comunque tirato un 2 su 73 per finire quinto individualmente e aiutare la sua squadra a vincere il titolo della sezione con uno scintillante punteggio di squadra di 292 testimonia le elevate aspettative di Starnes su se stesso. Ma il suo putt sul numero 18, che era forse a un centimetro dal buco, era l'emblema di un giorno che la recluta dell'Università dell'Indiana riteneva che avrebbe potuto essere complessivamente migliore.

Il lato positivo di Starnes è stato il gioco dei suoi compagni di squadra, il secondo anno Kai Warner e la matricola Mattingly Upchurch, che hanno entrambi tirato un 72 con Will Barnes di Noblesville per pareggiare per il secondo posto assoluto. Maverick Conaway di Tipton ha portato a casa la medaglia - adattandosi al suo percorso di casa - con un 1-under 70. Noblesville è arrivato secondo come squadra con un 304 per avanzare al regionale e anche la squadra di Tipton di Conaway è scivolata nel regionale come terza voce con un 316 per superare Fishers con un colpo.

Starnes ha acquisito una preziosa esperienza ad aprile, tirando un 70 nelle qualificazioni locali agli US Open all'Hawthorns Golf & Country Club e guadagnandosi uno dei 530 posti su quasi 10.000 concorrenti per avanzare alle qualificazioni finali. Starnes era uno dei 120 golfisti in lizza per otto posti due settimane fa a Dallas e ha fatto coppia con il giocatore del PGA Tour Austin Eckroat e JJ Killeen, diventato professionista nel 2005. Starnes non è riuscito a tagliare, tirando un 2-over per i due round, ma ho visto Eckroat farcela con un 11-under.

"È stato davvero bello giocare con loro per vedere cosa devo fare per passare al livello successivo", ha detto Starnes. "Pensavo che fosse saggio colpire la palla, ero bravo quanto loro. Ma il loro gioco corto mi ha mostrato su cosa dovevo lavorare. I loro giochi corti sono di livello mondiale. Semplicemente incredibile. Se riesco a lavorare sul putt e sul chip e arrivare da qualche parte vicino al loro livello, sarebbe davvero bello."

Per la prossima settimana e più, però, Starnes si concentrerà sull'aiutare la sua squadra Hamilton Southeastern a vincere un campionato statale. I Royals sono stati una specie di dormienti l'anno scorso, finendo terzi nello stato dopo essere arrivati ​​terzi nella classifica sezionale e regionale nello stato. Ma l'HSE era a 13 tiri dal vantaggio nello stato mentre Guerin Catholic ha battuto Westfield per una vittoria di squadra in un colpo solo.

Quelle stesse squadre, Westfield e Guerin Catholic, sono rispettivamente n. 1 e 2, alla fine della stagione regolare. L'HSE è al terzo posto e si sente un po' dimenticato. I Royals hanno perso un tie-break contro Westfield per la Hoosier Crossroads Conference, ma hanno sconfitto gli Shamrocks testa a testa ad aprile e all'anteprima statale.

"Sono un po' di parte, ma penso che siamo la squadra più sottovalutata", ha detto Starnes. "Westfield è al primo posto nella classifica e non abbiamo perso contro di loro a Prairie View (il sito dell'incontro statale) e ci abbiamo giocato due volte. Se solo ci presentassimo con lo stesso gioco a cui stiamo giocando adesso, allora abbiamo davvero buone possibilità."

Non ci sono molte squadre equilibrate come l'HSE. Westfield, Guerin Catholic e Bloomington South potrebbero essere le uniche squadre che possono confrontarsi in un incontro di due giorni come le finali statali. Il secondo anno Warner è uscito in prima fila lunedì, sparando 3 sotto il par.

"Uno degli aspetti più interessanti dell'essere in grado di allenare una squadra come questa e il calibro dei golfisti che abbiamo sono le aspettative che ripongono su se stessi", ha detto l'allenatore dell'HSE David Young. "Si spingono oltre. È bello poter testimoniare che sanno che sono ancora qui per le giuste ragioni e che fanno ancora il tifo l'uno per l'altro, anche se questo significa perdere un posto per se stessi".

HSE, Noblesville e Tipton avanzeranno al regionale di giovedì al Players Club ospitato da Muncie Central. Le prime tre squadre avanzano allo stato, insieme ai due giocatori di basso livello che non giocano in una squadra in avanzamento.