Sabato 10 giugno 2023

L'apertura / Andrew Tuck

Giovedì ho lasciato l'ufficio prima del solito perché avevo programmato di incontrare un lettore di Monocle che era venuto al lancio di Spain: The Monocle Handbook a Midori House. Aveva menzionato un progetto immobiliare che aveva appena intrapreso che sembrava intrigante e mi ero invitato a dare un'occhiata. Ma prima di curiosare nel suo edificio, due parole su Londra.

L'estate è arrivata lentamente quest'anno, con le mattine fastidiosamente fresche mentre l'aria fredda arrivava dal Mare del Nord. Alla fine, giovedì, è stato premuto un interruttore e il cielo era di un azzurro lucido e impeccabile. Ogni bar che ho superato in bicicletta mentre andavo a vedere la mia proprietà era circondato da allegri bevitori. In sere come queste Londra è difficile da battere: anche i turisti sembravano divertirsi, come se avessero dimenticato quanto veniva loro addebitato per la loro camera d'albergo. Il che è positivo perché quando vedo una famiglia di visitatori che sembra disperata sotto la pioggia londinese o sta per entrare in un ristorante notoriamente scadente, devo resistere a intervenire: "Ti dispiace se ti prenoto il pranzo? Questo posto ti lascerà triste". . Oppure vuoi venire a cena a casa mia?" Ora, anch'io mi rendo conto che, invece di vederlo come un gesto di benvenuto a Londra, potrebbero chiamare la polizia, quindi di solito tengo la bocca chiusa. (I miei impulsi interventisti sono particolarmente forti quando le anime perdute sono spagnole o italiane e sai che quei bambini avvolti in cagoule potrebbero giocare a pelota su una spiaggia assolata se solo fossero rimasti a casa.)

Ma giovedì, mentre passavo davanti al British Museum, ho visto gruppi di adolescenti francesi in attesa di salire sui loro pullman, ridendo, giubilanti, in un giorno che forse sarebbe rimasto impresso nei loro ricordi per anni. Questa è la forza del sole in una città troppo abituata a essere ricoperta dalle nuvole.

Poi ho incontrato il nostro lettore. Ha rilevato un edificio del 1906 rimasto vuoto per anni e qui sta creando nuovi uffici. Sì, guadagna dagli uffici. Aveva le chiavi del cantiere, così attraversammo i pavimenti in terrazzo dell'atrio, levigati da generazioni di lavoratori sin dai tempi edoardiani, poi salimmo la vecchia scala di marmo. Purtroppo, però, gran parte dell’edificio fu selvaggiamente massacrato ad un certo punto della sua storia. Rimane un unico camino ma, a parte due piccole lastre, il suo rivestimento in marmo verde è stato spogliato e demolito.

Quello che volevo sapere era perché scommetteva sugli uffici – e perché proprio qui, proprio nel centro del West End. C’è, ha spiegato, un cambiamento in atto. Molti proprietari e sviluppatori hanno cercato per anni di sedurre le ricche start-up tecnologiche con uffici e spazi di co-working in quartieri alla moda come Shoreditch. Oggi, tuttavia, queste imprese sono in difficoltà perché i finanziamenti sono venuti meno. Quindi ora è agnostico ("cerco persone creative ma non un solo tipo di azienda") e vede una crescente domanda di posti nel centro di Londra, il più vicino possibile ai pub di fine giornata e ai luoghi affollati strade. "Quello che è cambiato è che le persone che hanno un'azienda di 20 persone ora prendono un ufficio da 10 scrivanie perché possono vacillare quando arrivano le persone e i contratti che offriamo sono più flessibili rispetto al passato", ha detto.

Il mondo del lavoro continua ad evolversi a Londra e nessuno sa dove andrà a finire. Mentre uno sviluppatore diventa flessibile e agnostico, qualcun altro che ho incontrato questa settimana è coinvolto nella trasformazione di un edificio epico nel centro di Londra in un "parco scientifico". Da quando è iniziata la pandemia, la medicina e la tecnologia sanitaria sono fiorite e i ragazzi fantastici che lavorano nel settore non vogliono più lavorare in un centro di ricerca simile a una fabbrica in mezzo al nulla. Vogliono essere nelle città, vicino alle migliori università scientifiche e vicini alla vita urbana quando la loro giornata finisce (anche le persone intelligenti come un negroni). Il mio appuntamento a pranzo - siamo andati a mangiare dei panini nel magico Paul Rothe & Son a Marylebone - ha il compito di assicurarsi che l'edificio sia un'esca, abbia un senso di comunità e sia divertente. E non intendo il divertimento del tipo tavolo da ping-pong, ma un luogo dove le persone potranno riunirsi, parlare e spezzare il pane.